In Nederland staan meer dan honderdtwintig Lourdesgrotten vernoemd naar het beroemde Franse bedevaartsoord. Plekken waar veel mensen naartoe kwamen voor inspiratie en rust. Alle foto’s van fotograaf Jan Hendrik van der Veen: klik hier

Dé katholieke bedevaartplaats in Frankrijk

De Lourdesgrotten waren niet zomaar grotten; ze waren ontstaan door eeuwenlange werking van water op kalksteen, waardoor prachtige stalactieten en stalagmieten de gangen sierden. In het midden van de grootste grot stond een kleine kapel gewijd aan Maria, naar het voorbeeld van de beroemde grot in Lourdes, Frankrijk. Hier vonden mensen troost, hoop en soms wonderen.

Jonge Sophie, een meisje uit het dorp, was gefascineerd door de grotten. Elke zaterdag bezocht ze de grot met haar grootvader, die haar verhalen vertelde over de geschiedenis van Lourdes in Frankrijk en hoe de Nederlandstalige Lourdesgrotten een plek waren geworden waar mensen elkaar hielpen en samenkwamen in geloof en vriendschap.

Op een dag, tijdens haar bezoek, merkte Sophie een zwak lichtje diep in een onbekend gangetje van de grot. Ze volgde het licht en ontdekte een verborgen nis met een oude, verweerde Mariabeeldje. Het beeldje straalde iets bijzonders uit, en vanaf die dag kwamen steeds meer mensen naar de grotten om gebed en genezing te zoeken.

Door de verhalen van Sophie en haar grootvader groeide de Lourdesgrotten uit tot een plek waar niet alleen het geloof centraal stond, maar waar ook natuur, geschiedenis en gemeenschap samenkwamen. Het dorp Lourdes in Nederland werd een baken van hoop, verbonden met de spirituele kracht van de grotten diep onder de grond.

In 1999 bezochten we Lourdes. Het hele jaar door, maar vooral van maart tot oktober, is Lourdes dé katholieke bedevaartplaats voor pelgrims uit de hele wereld. Ze komen naar het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes om er te bidden en zich te laven aan het bronwater van de grot waaraan heilzame kwaliteiten toegedicht worden.

En naast dat Lourdes een katholieke bedevaartplaats is, is het ook nog eens een prachtige stad om te zien. Een ware aanrader voor jong en oud, die de magie van Lourdes en haar grotten voortleven, generatie na generatie, in het hart van Nederland.

De enige Lourdersgrot van Groningen is in Laudermarke (vlak bij Ter Apel) en ligt aan het zuidelijke eind van de weg net voor de sluis en de Poortweg.

De Lourdesgrot begon in 1935 als een Mariabeeldje in een houten nis. Een initiatief van de Katholieke Jonge meisjes Vereniging. Na de oorlog raakte het in verval.
Enkele boeren uit Laudermarke bouwden vervolgens deze Lourdesgrot, die in 1958 werd ingewijd. Er staan twee grote beelden: één van Moeder Maria en één van Bernadette, het meisje dat in de negentiende eeuw visioenen had bij Lourdes. Verder liggen er enkele stenen en brandt er een kaars.

Bij onze Oosterburen hebben we ook een aantal waargenomen.

Alle foto’s van fotograaf Jan Hendrik van der Veen: klik hier